Значительный научно-исследовательский потенциал кафедра получила со времени своего основания, когда ее сотрудниками стали ведущие специалисты-практики во главе с профессором Петром Николаевичем Михалкиным, руководившим кафедрой в период существования медицинского факультета Нижегородского государственного университета (1922-27 годы). В сфере его научно-практических интересов били грыжесечения при паховых и бедренных грыжах, выполнение хирургических вмешательств на желудке, кишечнике, пересадки кожи, хейлопластики, урологических операций, в том числе и при мочекаменной болезни, он - великолепный организатор, основоположник нижегородской рентгенологии.

С формированием медицинского института как самостоятельного вуза в 1931 году возглавлять общую хирургическую кафедру стал профессор Владимир Иванович Иост, развивавший направление хирургического лечения онкологических заболеваний, а с 1939 года кафедрой госпитальной хирургии руководил профессор Алексей Алексеевич Ожерельев. Его научные работы были связаны с лечением производственного травматизма, уретральных и пузырных прямокишечных свищей, в том числе и огнестрельных повреждений уретры и других "послевоенных" инвалидизирующих заболеваний.

В 1953 году кафедру возглавил академик РАМН Борис Алексеевич Королев, под руководством которого разрабатывался огромный спектр актуальных вопросов грудной и абдоминальной, плановой и экстренной хирургии, проблем анестезиологии, гемотрансфузиологии, рентгенологии. Так, под его руководством и непосредственном участии сотрудниками клиники разрабатываются и внедряются в практику операции при раке пищевода и кардии желудка, кардиоспазме, опухолях кишечника, заболеваниях желчевыводящей системы и поджелудочной железы, портальной гипертензии. Значительной частью исследований явилась радикальная хирургия легких: в короткий период были разработаны и внедрены в практику резекции легких при раке, нагноительных заболеваниях, туберкулезе; резекции легких в детском возрасте, при врожденной патологии легких. Следующим огромным разделом, развиваемым на кафедре, была хирургия заболеваний сердца и сосудов: в 1955 году Б.А. Королев произвел первую пальцевую комиссуротомию по поводу ревматического митрального стеноза, в 1955 году - закрытие открытого артериального протока, одновременно внедрялись операции при тетраде Фалло, ИБС, сдавливающем перикардите, разрабатывались экспериментальные методики общей умеренной гипотермии и искусственного кровообращения. В 1959 году была выполнена резекция коарктации аорты, в 1960 - ушивание дефекта межпредсердной перегородки на "сухом сердце" в условиях умеренной гипотермии, а в 1963 - ушивание дефекта межжелудочковой перегородки в условиях искусственного кровообращения. С 1970 года в клинике освоено протезирование клапанов сердца.

Под руководством Б.А.Королева выполнено 28 докторских и 91 кандидатская диссертация, 20 учеников получили звание профессора, 14 из них стали заведующими кафедрами в медицинских вузах Нижнего Новгорода и других городов страны.

При все более детальном изучении и усложнении методик анестезии на кафедре профессором Марком Борисовичем Шмерельсоном был основан курс анестезиологии, которым в настоящее время руководит доцент Алла Дмитриевна Сафонова.

На кафедре сформировалась и выделилась в самостоятельную дисциплину рентгенология (основатель курса - доктор медицинских наук Изольда Бруновна Дынник), ныне - это кафедра лучевой диагностики ЦПК и ППС.

С 1990 по 1995 годы кафедрой руководил ученик и последователь Б.А. Королева профессор Игорь Константинович Охотин, продолжавший и развивавший научно-практические традиции кафедры.

С 1995 года и по настоящее время кафедру возглавляет профессор Александр Павлович Медведев. Под его руководством продолжается активная научно-исследовательская деятельность кафедры, возобновлено и функционирует студенческое научное общество, защищено 16 кандидатских и 4 докторских диссертации, более 10 диссертационных тем в стадии разработки. Клиническими базами кафедры являются МЛПУ "Городская клиническая больница №5", ГУ "Специализированная клиническая кардиохирургическая больница", МЛПУ "Городская клиническая больница №35", МЛПУ "Городская клиническая больница №33" Нижнего Новгорода.

На современном этапе развития кафедра сохраняет многоплановость и, вместе с тем, глубину и фундаментальность научных исследований. В сфере интересов ее сотрудников вопросы разработки современных эффективных методов профилактики, диагностики и лечения заболеваний сердца, легких, сосудов, органов желудочно-кишечного тракта, щитовидной железы.

В частности, основными темами научных исследований в области сердечно-сосудистой хирургии являются:

• ранняя диагностика и комплексное лечение инфекционного эндокардита,

• повторные операции с искусственным кровообращением на сердце,

• одномоментное лечение клапанных пороков и ишемической болезни сердца,

• реконструктивные операции на корне аорты, в том числе при узком фиброзном кольце аортального клапана и его инфекционных разрушениях,

• повторные операции коронарного шунтирования,

• хирургическая коррекция мультифокальных атеросклеротических поражений,

• диагностика, комплексное лечение перикардитов различного генеза,

• интервенционная аритмология,

• разработка новых методов диагностики и хирургического лечения врожденных пороков сердца.

Также широко представлена торакальная и абдоминальная хирургия:

• хирургия врожденных пороков и аномалий развития легких,

• хирургическое лечение эмфиземы легких,

• хирургическое лечение нагноительных заболеваний легких и плевры,

• разработка методов профилактики недостаточности культи бронха,

• видеоторакоскопические вмешательства,

• малоинвазивные, в том числе видеоассистированные операции на органах брюшной полости, мини-доступ,

• комплексное лечение панкреонекроза,

• современные методы герниопластики в экстренной и плановой хирургии,

• симультанные операции.

Относительно новым разделом является хирургическая эндокринология с изучением особенностей диагностики и хирургического лечения загрудинного зоба и комплексного лечения рецидивного зоба.

Так получилось, что Б.А. Королев учился у первых заведующих кафедрой, работал с ними, а все нынешние сотрудники - его коллеги и ученики, поэтому девиз Бориса Алексеевича "Нельзя останавливаться на достигнутом. Жизнь - это движение вперед:" отражают прошлое, настоящее и будущее кафедры, носящей его имя.