Кафедра имеет давнюю историю своего становления и развития. Она была организована в 1937 г. под руководством профессора А.И. Гефтера (1937–1938). В последующем кафедру возглавляли: профессор Е.С. Алексеев (1938–1950); профессор К.Г. Никулин (1950–1977); профессор В.В. Костина (1977–1999); доцент Н.В. Меньков (1999 – 2005). С 2005 г. кафедрой заведует профессор Г.Н. Варварина.

Первой клинической базой кафедры была Больница водздравотдела. В это время вместе с профессором Е.С. Алексеевым работали: профессор К.Г. Никулин, доцент Н.К. Акапов, ассистенты – И.М. Орнатский, С.Л. Бродский, А.Ф. Частиков, А.И. Жичина, А.А. Чайкова. Сотрудники кафедры С.Л. Бродский и А.Ф. Частиков погибли во время Великой Отечественной войны.

После утверждения в 1950 г. в должности заведующего кафедрой профессора К.Г. Никулина клинической базой кафедры становится 10-я терапевтическая больница. Под руководством К.Г. Никулина на кафедре совершенствуется педагогическая и методическая работа по основам обследования пациентов, семиотике, рентгенологии, лабораторным исследованиям. Внедряются новые диагностические и лечебные методы, широко развертывается научная работа и подготовка кадров: молодые ассистенты, пришедшие на кафедру, успешно защищают кандидатские диссертации. Открыто первое городское пульмонологическое отделение, оснащенное современным оборудованием и квалифицированными кадрами.

К.Г.Никулин активно занимается общественной работой как член правления Всесоюзного научного общества терапевтов, член редколлегии журнала «Клиническая медицина» и др. Он становится видным ученым – пульмонологом.

В 1975 г. кафедра получает дополнительные площади после введения нового лечебного корпуса, улучшаются условия работы сотрудников кафедры и больницы. В связи с открытием специализированного пульмонологического отделения, кабинетов функциональной диагностики значительно активизируется педагогическая и научная работа.

Особенностью педагогического процесса на кафедре является то, что студенты впервые начинают работу в условиях терапевтической клиники и учатся непосредственно у постели больного. Работа на базе городской клинической больницы №10 позволяет студентам ознакомиться с симптомами и синдромами самых разнообразных заболеваний.

На кафедре пропедевтики внутренних болезней, называемой «азбукой» терапии, сохраняются традиции отечественной терапевтической школы. В этом заслуга преподавателей, которые работают здесь в течение многих десятилетий и передают свой богатый клинический опыт молодым коллегам и учащимся.

Основной научной проблемой кафедры стали вопросы пульмонологии. При этом изучались этиология, патогенез, особенности течения, иммунологические изменения и состояние местной защиты в бронхах у больных пневмониями и хроническим бронхитом. Традиционное направление научной работы по вопросам пульмонологии, заложенное профессором К.Г. Никулиным, было продолжено в работах профессора В.В. Костиной,  доцента Н.В. Менькова и профессора Г.Н.Варвариной.