В 1931 г. в связи с запросами народного хозяйства и органов здравоохранения в Горьковском медицинском институте была учреждена кафедра гигиены труда. Основателем и первым её руководителем был профессор Иван Николаевич Кавалеров (1931-1946).

С 1946 по 1951  кафедрой заведовал директор Горьковского института гигиены труда и профессиональных заболеваний профессор Сергей Андреевич Архипов, а с 1951 по 1960 годы руководство кафедрой осуществлялось Ниной Владимировной Середининой.

В 1970 году после реорганизации санитарно-гигиенического факультета в Горьковском медицинском институте вновь учреждена кафедра гигиены труда под руководством профессора Раисы Анатольевны Медведь (1970-1986 гг.).

Курс коммунальной гигиены основан в Горьковском медицинском институте 1938 году под руководством профессора Р.Н. Будрина (1938-1970).

В 1970 году после реорганизации санитарно-гигиенического факультета в Горьковском медицинском институте вновь учрежден курс коммунальной гигиены под руководством к.м.н. доцента П. Е. Тихомирова (1970-1986 гг.).

С 1986 года курс коммунальной гигиены и гигиены труда вошли в состав новой кафедры, которую возглавил Нефодий Александрович Тартыгин (1986-1997).

С 1997 по 2004 год  многопрофильную кафедру Гигиены медико-профилактического факультета НГМА возглавлял к.м.н. доцент Аркадий Викторович Леонов. Ответственным по  направлению коммунальной гигиены с 1996 по 2004 год являлась к. м. н. доцент  Баранова Татьяна Федоровна, по курсу гигиены труда - к. м. н. доцент  Баранов Евгений Михайлович.

В 2004 году в связи с созданием УНПО «Гигиена» на базе НГМА и ГУ НИИГП МЗ РФ была организована кафедра гигиены труда  и коммунальной гигиены, которую возглавил директор ФГУН «Нижегородский НИИ гигиены и профессиональной патологии» Роспотребнадзора, профессор, д.м.н. Юрий Петрович Тихомиров.

С 2007 года заведующей кафедрой гигиены труда  и коммунальной гигиены ГОУ ВПО НижГМА Росздрава является д. м. н. Ирина Викторовна Федотова.